2 3日凌晨，秦庆霖之主力洪（端）营趁我10团离开白沙王、仇集驰援半塔之机，包围白米岗的10团卫生队。卫生队长赵瑞生（赵锋）带领不足50人的医务人员、伤病员，用两支步枪、一支短枪、一门土炮（装碎石子）和木棍等，机智、勇敢地与顽军奋战三天三夜。军需处长张铁生同志带一名通讯员冲出包围圈，向团部报告情况，团部急派9连连长周传学率部配合汪道涵率领的游击队，解救了白米岗之围。

    23日，挺进纵队副司令员叶飞，奉新四军江南指挥部陈毅电令，率挺进纵队1、2团各两个营和特务营，从苏中吴桥出发，西渡运河，穿越天扬公路，昼夜兼程，驰援半塔。

    24日晚，顽固派从运河东增调常备10旅19、20团前来增援，配合阵地之敌，共约二千余人，于次日再次发起总攻，企图一举攻占半塔。可是，顽军连日进攻失利，进攻势头大为减弱。加上我军的政治攻势，顽军士气低落，本来他们就不明白为什么不打日军，而来进攻新四军，官兵均不愿意再打，屡次叫部队冲锋，均无人来冲，在受到我坚强抵抗后，愈攻愈使他们丧失战斗意志。顽军698团1营1连在大田郢遭到沉重打击，伤亡惨重，我军占领大田郢及后山制高点。在贾大山、童子山、新庄等地顽军都遇到顽强抵抗，激战终日。

    23日，叶飞部过天扬公路时，与一小队日军和几十名伪军相遇，将其大部消灭，活捉日军士兵两名。24日，发现前方约30华里的村庄，驻有忠义救国军行动总队千余人。25日，我军主动出击，歼其大部。26日，在马集附近与前来阻击的独立6旅13、16团激战3个多小时，歼其一个营，我军也伤亡80余人。叶飞部四日之内，连打三个胜仗，占领马集一线，并继续向半塔挺进，对顽军震动很大。

     这时，我军路西的反顽战斗已经取得胜利，在刘少奇、张云逸、罗炳辉等率领下，星夜兼程，挥师路东。我苏皖支队1营撤出大马厂，经黄泥岗赶到古城、王店集增援半塔。

    26日凌晨，顽军前线指挥官独6旅旅长翁达手谕进攻半塔的顽军云：“查匪伪大部盘踞半塔西南一带山地，我军宜以智取，不应力攻。”并命令697团将防备交698团，黄昏后，退至张公铺、泥沛湾、大钟营、权墩子一带。事后该团不得不承认“半塔集为匪伪政治与军事根据地，以致附近之贫苦农民受染较深。本团攻击数日，屡次冲入街口，都遭该匪顽强抵抗。”

    27日，我路西东援的先头部队到达张山集，东面叶飞部在马集、竹镇一线布防，遂成全线反击态势。于是，进攻半塔的顽军全线动摇，仓惶后撤，前来增援的常备10旅两个团，也在三河北岸停滞不前。

    28日，我军在半塔周围地区集结。

    29日，毛（泽东）、王（稼祥）在给胡（服）、项（英）等电报中指出：“华中武装磨擦中，我应经淮河、淮南铁路为界，在此线以西应避免武装斗争，在此线以东地区，则应坚决控制在我手中，先肃清地方顽固派，对韩德勤部在有利、有理条件下，即当其进到我军驻地时坚决消灭之。”遵照这一指示，在刘少奇、张云逸的指挥下，我军分三路向顽军发起全线反击。我军中路，由五支队司令罗炳辉率新、老8团及特务营与陶勇、芦胜、梅嘉生率领的苏皖