九·一八事变和伪满洲国的建立
官，唆使一个自称是日本僧人的人，在上海三友实业社门前挑衅；又通过一个日本女特务指挥打手，冒充三友实业社义勇军殴打这个“日僧”，然后煽动日侨闹事。日本以“保护侨民”为借口，派遣大批军舰、飞机、装甲车和海军陆战队来华。日本领事馆向国民党上海市政府提出：向日本道歉、惩办凶手、赔偿损失、取缔抗日救国会等无理要求，限48小时内给予满意答复。国民党上海市长吴铁城，秉承蒋介石的不抵抗政策，答应件件照办。日本并不满足，又借口保护闸北日侨，于28日深夜，派军队开始进攻上海。
日本帝国主义的侵略，激起全国人民的极大愤慨。驻守淞沪的国民党第十九路军，在爱国将领蔡廷锴、蒋光鼐率领下，抱着尺土寸草不能放弃的决心，奋起抵抗。他们坚守淞沪阵地，一次又一次打退日军的进攻，迫使日军三易主帅。
日军第一任司令官盐泽幸一曾扬言，“一旦发生战争，只要四个小时就可以占领上海”。战争开始后，日军从航空母舰出动飞机狂轰滥炸，多次发动猛攻，欲强行登陆，但在中国军队顽强抵抗下屡遭失败。盐泽幸一被免职调回日本。日军第二任司令官野村，因包抄吴淞中国守军的计划遭到彻底粉碎，也被免职。继任司令官植田谦吉，又因长期攻不下上海，其旗舰又被中国敢死队潜水炸伤，引起日本国内震动而下台。日军再易主帅，改派白川大将为司令官。敌我在闸北一带展开反复的激烈争夺，日军死伤累累，一筹莫展。
淞沪抗战一开始，上海各界人民立即展开巨大的支援前线运动。他们把前线急需的各种物资源源不断地送给抗日军队。中国共产党发动人民支援十九路军的英勇抗战，号召组织义勇军和游击队，参加前线作战。上海几十万工人，举行声势浩大的反日总同盟罢工。在支援淞沪抗战的过程中，涌现出许多可歌可泣的事迹。
1月3O日上午，宋庆龄、何香凝等到前线慰问抗日将士。回来后筹设了几十个战地医院，使伤员及时得到医治；何香凝在上海发动群众，五天内制成全新棉衣裤3万多套，运送给全体官兵御寒；东北冯庸大学义勇军，经长途跋涉到达上海，立即要求参军参战，在前线英勇抗击日军；汽车司机胡阿毛不愿替日军出力，他驾驶着满载日军军火的汽车，冲入黄浦江中，壮烈牺牲；淞沪抗战开始后，海内外各界同胞捐款约达700万元。
在广大人民的支持下，淞沪抗战坚持了一个多月，打死打伤日军1万多人，使日本帝国主义的骄横气焰遭到挫折。但是，国民政府不支持上海军民抗战，拒绝给十九路军调派援军，接济军火，并解散上海的义勇军，侵吞人民的捐款。十九路军最后弹尽援绝，被迫撤退。
在淞沪抗战中，十九路军孤军奋战，曾多次要求国民党军政部派兵增援。参谋次长黄慕松回答说：“上峰的决策……在军事上，‘剿赤’部队不能调用。如果挖肉补疮，将招致沦亡大祸。”国民党军政部还通令各部队说：“十九路军有3师16团，无须援兵，尽可支持。各军将士非得军政部命令而自由行动者，虽意出爱国，亦须受抗命处分。”蒋介石还指使上海海军当局与日本海军达成协议：“此次行动，并非交战，如中国海军不攻击日舰，日本舰队也不攻击中国舰队，以维持友谊。”
不久，国民政府与日本签定了《淞沪停战协定》，规定中国军队撤出上海，日本军队“可暂驻扎”。这个丧权辱国的协定，激起了全国人民的极大愤慨。
伪满洲国